Zrozumienie parametrów wody to fundament każdego pomyślnego akwarium. Trzy główne parametry to pH (odczyn wody), twardość wody i stężenie azotanów, choć istnieją też inne ważne wskaźniki. Ph określa czy woda jest kwaśna, neutralna czy zasadowa, na skali od 0 do 14, gdzie 7 to neutralność. Większość słodkowodnych ryb preferuje pH między 6,5 a 7,5, ale różne gatunki mogą mieć swoje preferencje - na przykład ryby z Amazonii preferują vodę bardziej kwaśną, podczas gdy cyklidy afrykańskie mogą preferować warunki bardziej zasadowe. Nagłe zmiany pH są znacznie bardziej niebezpieczne dla ryb niż utrzymywanie się na stałym poziomie poza ideałem. Twardość wody zmierza się w dwóch kategoriach: twardość ogólna (GH) mierzy zawartość minerałów głównie wapnia i magnezu, a twardość węglanowa (KH) określa pojemność buforową wody, czyli zdolność do utrzymywania stałego pH. Dla większości akwariów słodkowodnych optymalna GH wynosi 4-10 stopni niemieckich, a KH powinno być między 3-7 stopniami. KH jest szczególnie ważne ponieważ stanowi bufor przeciwko nagłym zmianom pH, które mogą być fatalne dla mieszkańców. Azotany to produkt uboczny cyklu azotowego - gdy bakterie przetwarzają amoniak z odchodów ryb, ostatecznym produktem są azotany. Bezpieczny poziom azotanów wynosi poniżej 20 ppm dla większości zbiorników, a idealnie poniżej 10 ppm. Zbyt wysokie stężenie azotanów sprzyja wzrostowi glonów i może mieć negatywny wpływ na zdrowie ryb w dłuższej perspektywie. Pomiary powinno się wykonywać regularnie, począwszy od codziennych w pierwszych tygodniach po założeniu zbiornika, a następnie obniżając częstotliwość do raz tygodniowo gdy akwarium się ustabilizuje. Dostępne są zestawy do pomiaru w postaci testów chemicznych (dropcowych) lub urządzeń elektronicznych - oba podejścia są dokładne, jeśli prawidłowo się je stosuje.
Źródła: hanna-polska.com, plantagarden.pl, plantica.pl, alezwierzaki.pl, superakwarium.pl