Żółw stepowy, zwany też żółwiem afgańskim lub czteropazurzastym, pochodzi z suchych regionów Azji Środkowej — od Pakistanu po Kazachstan. To jeden z najmniejszych żółwi lądowych z rodzaju Testudo, za to jeden z najbardziej odpornych na skrajne warunki klimatyczne. W naturze znaczną część roku spędza w podziemnych norach, hibernując lub estywując.
Charakter
Aktywny i dociekliwy — żółwie stepowe chętnie eksplorują otoczenie i potrafią być zaskakująco ruchliwe. Dobrze tolerują obecność człowieka, choć nie szukają kontaktu tak aktywnie jak jaszczurki. Polecane osobom, które chcą obserwować naturalne zachowania gada, a nie trzymać zwierzę na rękach.
Pielęgnacja
Temperatura w strefie grzania 35–40°C, po chłodnej stronie 20–25°C. Wilgotność niska, 30–50%. Silne UVB (10.0) jest absolutnie niezbędne. Dieta roślinna: twardołodygowe chwasty, trawy, liście mniszka, bez owoców i dużych ilości sałaty. Dostęp do wody w płaskiej miseczce jest konieczny mimo pustynnego trybu życia.
Zdrowie
Najpoważniejsze zagrożenie to choroby układu oddechowego (rinitis, zapalenie płuc) wynikające z nadmiernej wilgotności lub chłodnego środowiska. Problematyczne bywają również pasożyty, niedobory wapnia oraz stany zapalne oczu. Nieprawidłowa dieta prowadzi do deformacji pancerza i kamicy moczowej.
Hodowla i wychowanie
Preferowane jest terrarium lądowe lub zewnętrzna wybiegówka o powierzchni minimum 1 m² dla jednego osobnika. Podłoże: mieszanka piasku i gliny umożliwiająca kopanie. Obowiązkowo miejsce do hibernacji zimowej lub ciepłe przechowywanie przez cały rok z zachowaniem odpowiedniego oświetlenia.