Kawia domowa wywodzi się z Andów Południowych — jej przodkowie byli hodowani przez ludy prekolumbijskie już ponad 3000 lat temu, pierwotnie jako źródło pożywienia. Dziś to jeden z najpopularniejszych gryzoni towarzyszących na świecie, o krępej sylwetce, braku widocznego ogona i szerokiej głowie z dużymi oczami. Dostępna w wielu odmianach umaszczenia i długości sierści.
Charakter
Świnki morskie są wyjątkowo towarzyskie i w naturze żyją w grupach — pojedynczy osobnik bez stałego kontaktu szybko poddaje się stresowi i apatii. Wobec opiekuna są ufne, rzadko gryzą, a oswojone osobniki chętnie siedzą na kolanach i komunikują się charakterystycznym pohukiwaniem oraz gwizdaniem. To doskonały wybór dla dzieci w wieku szkolnym.
Pielęgnacja
Klatka dla pary powinna mieć co najmniej 120×60 cm podłogi — świnki morskie nie wspinają się, więc liczy się powierzchnia, nie wysokość. Odmiany długowłose wymagają codziennego szczotkowania sierści. Świnki nie wytwarzają witaminy C — muszą ją otrzymywać codziennie w postaci świeżych warzyw (papryka, natka pietruszki).
Zdrowie
Niedobór witaminy C prowadzi do szkorbutu. Częste są też problemy z zębami (malockluzja trzonowców) utrudniające pobieranie pokarmu. Infekcje dróg oddechowych mogą mieć poważny przebieg — należy unikać przeciągów i niskich temperatur.
Hodowla i wychowanie
Świnki morskie powinny żyć co najmniej parami (dwie samice lub dwa wykastrowane samce). Aktywne przez cały dzień, bez typowego rytmu nocnego, co czyni je dobrymi towarzyszami dla całej rodziny. Wymagają stałego dostępu do siana, peletu, warzyw i wody.