Shire to brytyjska rasa konia pociągowego uznawana za jedną z najwyższych ras koni na świecie. Wywodzi się z Anglii, gdzie hodowano potężne konie do ciężkich prac rolnych, transportu i niegdyś jako konie bojowe dźwigające opancerzonych rycerzy. Shire to imponujący olbrzym o majestatycznej sylwetce, długich, obficie owłosionych pęcinach (tzw. szczotki) i spokojnym wyglądzie. Najczęściej spotyka się maści karą, gniadą i siwą, często z białymi odmianami na nogach i głowie. Mimo gabarytów porusza się z godnością i elegancją.
Charakter
Shire'y słyną z łagodności, cierpliwości i przyjaznego usposobienia, za co bywają nazywane "łagodnymi olbrzymami". Są spokojne, niezawodne i chętne do współpracy, co czyni je bezpiecznymi mimo ogromnej siły.
Wielkość
Wzrost w kłębie wynosi zazwyczaj 163-183 cm, a u ogierów często więcej; masa ciała sięga 850-1100 kg. Budowa jest niezwykle masywna, z szeroką klatką i potężnymi kończynami.
Pielęgnacja
Obfite szczotki na pęcinach wymagają starannej pielęgnacji i suszenia, by zapobiec grudzie. Konie te potrzebują regularnej kontroli dużych kopyt i odpowiednio przestronnych warunków bytowych.
Zdrowie
Predyspozycje obejmują grudę, obrzęk chłonny kończyn (chronic progressive lymphedema) oraz schorzenia kopyt. Higiena owłosionych nóg jest kluczowa dla profilaktyki.
Hodowla
Hodowlę prowadzi Shire Horse Society, która od XIX wieku dba o zachowanie rasy. Po spadku liczebności w XX wieku rasa jest obecnie objęta działaniami ochronnymi.
Ciekawostka
Najwyższym koniem w historii był ogier shire o imieniu Sampson (później Mammoth), który miał osiągnąć około 219 cm w kłębie.
Źródło: Shire Horse Society; The Livestock Conservancy; Polski Związek Hodowców Koni