Akwarium morskie rafowe to jedno z najpiękniejszych, ale i najbardziej wymagających przedsięwzięć w akwarystyce. Odtworzenie fragmentu tropikalnej rafy koralowej z barwnymi koralowcami, ukwiałami i rybami jak błazenki czy pokolce wymaga większej wiedzy, cierpliwości i nakładów niż akwarium słodkowodne, ale efekt potrafi zapierać dech. Sukces zależy przede wszystkim od stabilności parametrów - świat morski znacznie gorzej znosi wahania niż słodkowodny. Podstawą jest właściwy sprzęt. Zbiornik powinien być stosunkowo duży - większa objętość oznacza większą stabilność parametrów, dlatego początkującym odradza się bardzo małe "nano" rafy. Niezbędne elementy to: mocne oświetlenie odpowiednie dla fotosyntetyzujących koralowców, wydajny odpieniacz białek (skimmer) usuwający związki organiczne, silne pompy cyrkulacyjne tworzące ruch wody imitujący prądy morskie, grzałka z termostatem oraz tak zwana żywa skała, czyli porowate skały zasiedlone przez bakterie i drobne organizmy, które stanowią serce filtracji biologicznej rafy. Wodę morską przygotowuje się z wody osmotycznej (RO) i specjalnej soli morskiej, mieszając ją do zasolenia około 1,023-1,025. Najważniejszą zasadą jest cierpliwość przy dojrzewaniu zbiornika. Po napełnieniu i ułożeniu żywej skały akwarium musi przejść proces dojrzewania, podczas którego rozwija się kolonia bakterii nitryfikacyjnych przetwarzających toksyczny amoniak. Ten proces trwa zwykle cztery-sześć tygodni i w tym czasie nie wolno wprowadzać żadnych zwierząt. Cierpliwość na tym etapie decyduje o powodzeniu całego przedsięwzięcia - pośpiech to najczęstsza przyczyna porażki początkujących rafiarzy. Dopiero po ustabilizowaniu się parametrów wprowadza się pierwszych, najodporniejszych mieszkańców. Obsadę kompletuje się stopniowo i przemyślanie. Zaczyna się od kilku odpornych ryb i prostych w utrzymaniu koralowców miękkich, jak korale skórzaste czy dyskoaktynie, które wybaczają drobne błędy. Dopiero z czasem, gdy zbiornik jest stabilny i opanowany, dodaje się bardziej wymagające koralowce LPS, a na końcu - dla doświadczonych - najtrudniejsze koralowce SPS. Ryby dobiera się ostrożnie, unikając gatunków agresywnych, zjadających koralowce lub przerastających zbiornik. Każdy nowy mieszkaniec powinien przejść kwarantannę. Codzienna i okresowa pielęgnacja rafy obejmuje uzupełnianie wody odparowanej (dolewką wody RO, by utrzymać stałe zasolenie), regularne podmiany wody, dozowanie pierwiastków zużywanych przez koralowce (wapń, magnez, węglany) oraz systematyczną kontrolę parametrów testami. Rafa to żywy, dynamiczny ekosystem, który wymaga uwagi i konsekwencji, ale odwdzięcza się niepowtarzalnym pięknem. Początkującym zaleca się start od prostszego zestawu, dużo czytania i kontaktu z doświadczonymi akwarystami morskimi przed zainwestowaniem w drogi sprzęt.
Źródło: reefapp.net, reef2reef.com, akwarium-morskie.pl