Dobrostan to pojęcie obejmujące całość warunków życia zwierzęcia, które pozwalają mu zachować zdrowie fizyczne i psychiczne oraz realizować naturalne potrzeby. W przypadku zwierząt egzotycznych zapewnienie dobrostanu jest znacznie trudniejsze niż przy popularnych zwierzętach domowych, ponieważ ich wymagania są często bardzo specyficzne i ściśle związane z naturalnym środowiskiem. Punktem wyjścia jest tak zwana zasada pięciu wolności, czyli wolność od głodu i pragnienia, od dyskomfortu, od bólu i chorób, od strachu oraz wolność do wyrażania naturalnych zachowań. Dla zwierzęcia egzotycznego oznacza to konieczność odwzorowania kluczowych elementów jego naturalnych warunków. Dotyczy to temperatury, wilgotności, oświetlenia, w tym promieniowania UVB dla wielu gadów, odpowiedniej przestrzeni, podłoża, kryjówek oraz właściwej, często bardzo wyspecjalizowanej diety. Bardzo ważnym, a często pomijanym aspektem jest dobrostan psychiczny. Wiele gatunków, jak surykatki, małpy czy lotopałanki, to zwierzęta stadne, które trzymane samotnie cierpią i wykazują zaburzenia behawioralne. Inne, jak liczne gady, są samotnikami i obecność innych osobników jest dla nich źródłem stresu. Opiekun musi więc znać naturę konkretnego gatunku, a nie kierować się ogólnymi wyobrażeniami. Dobrostan to także zapewnienie stymulacji i możliwości aktywności, ponieważ nuda i monotonia prowadzą do apatii lub zachowań stereotypowych. Niezwykle istotny jest dostęp do opieki weterynaryjnej u specjalisty od zwierząt egzotycznych, ponieważ wiele chorób rozwija się skrycie, a zwierzęta instynktownie ukrywają objawy słabości. Należy pamiętać, że ustawa o ochronie zwierząt nakłada obowiązek humanitarnego traktowania na każdego posiadacza, niezależnie od gatunku, a zaniedbania mogą skutkować interwencją i odpowiedzialnością. Przed zakupem egzotycznego zwierzęcia warto uczciwie ocenić, czy jest się w stanie zapewnić mu odpowiednie warunki przez całe jego życie, które bywa bardzo długie. Odpowiedzialny opiekun stawia potrzeby zwierzęcia ponad własną chęć posiadania, a w razie wątpliwości rezygnuje z gatunku, którego wymagań nie jest w stanie spełnić.
Źródło: ustawa o ochronie zwierząt; zasada pięciu wolności; wytyczne dotyczące dobrostanu zwierząt egzotycznych