Wątroba to jeden z najważniejszych narządów organizmu, odpowiadający za odtruwanie, przemianę substancji odżywczych, produkcję białek i czynników krzepnięcia oraz wytwarzanie żółci. Choroby wątroby u psów i kotów mogą mieć wiele przyczyn: infekcje, zatrucia i działanie toksyn, choroby metaboliczne, zaburzenia naczyniowe, jak wrodzone przecieki krwi omijające wątrobę, a także procesy zwyrodnieniowe i nowotworowe. U kotów szczególnym problemem jest stłuszczenie wątroby, rozwijające się, gdy kot przez dłuższy czas nie je. Objawy chorób wątroby często są niespecyficzne, co utrudnia rozpoznanie. Najczęstsze to apatia, brak apetytu, chudnięcie, wymioty, biegunka oraz wzmożone pragnienie. Bardziej charakterystyczna jest żółtaczka, czyli żółtawe zabarwienie błon śluzowych, skóry i białek oczu, a także ciemny mocz. W zaawansowanej chorobie mogą pojawić się gromadzenie płynu w brzuchu, skłonność do krwawień oraz objawy nerwowe wynikające z nagromadzenia toksyn, jak dezorientacja, ślinotok czy drgawki. Diagnostyka opiera się na badaniach krwi oceniających wskaźniki wątrobowe i funkcję narządu, badaniu moczu, ultrasonografii jamy brzusznej, a niekiedy biopsji wątroby, która pozwala ustalić dokładną przyczynę. Leczenie zależy od przyczyny i obejmuje terapię choroby podstawowej, wsparcie pracy wątroby, odpowiednią dietę, nawadnianie oraz, co bardzo ważne u kotów ze stłuszczeniem, zapewnienie regularnego przyjmowania pokarmu, czasem przez specjalne karmienie wspomagane. Do weterynarza należy się zgłosić, gdy zwierzę traci apetyt, chudnie, wymiotuje, a zwłaszcza gdy pojawi się żółtaczka lub objawy nerwowe. U kota niejedzącego dłużej niż dobę zawsze trzeba reagować szybko. Profilaktyka to unikanie toksyn i niesprawdzonych leków, dobra dieta, zapobieganie otyłości oraz reagowanie na utratę apetytu, zanim doprowadzi do powikłań.
Źródło: ogólne materiały weterynaryjne dotyczące chorób wątroby zwierząt