Oświetlenie UVB to jeden z najważniejszych i najczęściej zaniedbywanych aspektów pielęgnacji gadów dziennych, a jego brak jest jedną z głównych przyczyn poważnych chorób, w tym choroby metabolicznej kości. Aby zrozumieć, dlaczego UVB jest tak istotne, trzeba przyjrzeć się fizjologii gadów. Większość jaszczurek dziennych, agam, legwanów, kameleonów oraz żółwi lądowych i wodnych do prawidłowego funkcjonowania potrzebuje witaminy D3, która jest niezbędna do wchłaniania i wykorzystania wapnia z pokarmu. Bez wystarczającej ilości D3 organizm nie potrafi przyswoić wapnia, nawet jeśli jest go dużo w diecie, co prowadzi do osłabienia, deformacji i łamliwości kości. U ssaków i ptaków część D3 dostarcza pokarm, ale wiele gadów polega głównie na syntezie skórnej - to znaczy wytwarza witaminę D3 w skórze pod wpływem promieniowania UVB pochodzącego ze słońca. W warunkach domowych, gdzie zwierzę nie ma dostępu do nieprzefiltrowanego światła słonecznego (zwykła szyba okienna blokuje UVB), konieczne jest dostarczenie tego promieniowania sztucznie, za pomocą specjalnych świetlówek lub lamp UVB. Dobór odpowiedniej lampy zależy od gatunku i jego naturalnego środowiska: gatunki pustynne i mocno nasłonecznione, jak agamy czy żółwie lądowe, potrzebują źródeł o wysokim wskaźniku UVB (często oznaczanych jako 10.0 lub 12%), podczas gdy gatunki leśne, jak niektóre gekony dzienne, wymagają słabszego promieniowania (5.0 lub 6%). Bardzo ważna jest odległość lampy od miejsca wygrzewania - promieniowanie UVB szybko słabnie wraz z dystansem, więc lampę montuje się zgodnie z zaleceniami producenta, zwykle kilkadziesiąt centymetrów nad strefą, gdzie zwierzę przebywa. Kluczowy, często pomijany fakt: świetlówki UVB tracą zdolność emisji promieniowania znacznie wcześniej, niż przestają świecić światłem widzialnym. Dlatego lampę UVB wymienia się zwykle co 6-12 miesięcy, nawet jeśli wciąż się świeci - po tym czasie emituje już za mało UVB, by zwierzę było zdrowe. Warto inwestować w miernik UVB (solarmetr), by realnie kontrolować poziom promieniowania. Pomiędzy lampą a zwierzęciem nie wolno umieszczać szkła ani plastiku, które blokują UVB; stosuje się co najwyżej siatkę o dużych oczkach, choć i ona obniża nieco wydajność. Należy też pamiętać o fotoperiodzie - cyklu światła i ciemności zbliżonym do naturalnego, zwykle 10-12 godzin światła dziennie. Dla gatunków nocnych, jak wiele gekonów, zapotrzebowanie na UVB jest niższe lub dyskusyjne, choć współczesne badania sugerują, że nawet one korzystają z niewielkich dawek. Prawidłowo dobrane UVB w połączeniu z odpowiednią suplementacją to fundament zdrowia gadów dziennych.
Źródło: literatura herpetologiczna, badania nad UVB u gadów, zalecenia producentów lamp, własna wiedza