Pierzenie to naturalny proces wymiany piór, który przechodzi każdy ptak, zwykle raz lub dwa razy w roku, choć u niektórych gatunków odbywa się stopniowo przez większą część roku. Stare, zużyte i uszkodzone pióra wypadają, a na ich miejsce wyrastają nowe. Jest to proces fizjologicznie obciążający, ponieważ pióra zbudowane są w znacznej mierze z białka, a ich odtworzenie wymaga od organizmu sporo energii i składników odżywczych. Dlatego ptak w okresie pierzenia bywa osłabiony, mniej aktywny, czasem rozdrażniony i bardziej podatny na choroby. W trakcie pierzenia szczególnie ważne jest właściwe żywienie. Dieta powinna być wzbogacona o pełnowartościowe białko, witaminy oraz aminokwasy, zwłaszcza te niezbędne do budowy keratyny, z której zbudowane są pióra. Warto wówczas podawać kiełki, jajko na twardo w niewielkich ilościach, więcej zieleniny oraz preparaty wspomagające pierzenie. Niedobory żywieniowe w tym okresie skutkują słabymi, źle wykształconymi piórami, a w skrajnych przypadkach zaburzeniami wzrostu upierzenia. Wyrastające pióro, zwane piórem w pochewce, jest na początku ukrwione i wrażliwe - otacza je rogowa osłonka, którą ptak stopniowo usuwa, czyszcząc się dziobem. W miejscach niedostępnych, jak głowa, pomaga w tym partner, dlatego ptaki żyjące w grupach wzajemnie się iskają. Ptak samotny może mieć z tym trudność, co stanowi kolejny argument za zapewnieniem mu towarzystwa lub pomocy opiekuna. Nie należy na siłę usuwać pochewek z piór, które jeszcze nie dojrzały, bo są ukrwione i ich uszkodzenie powoduje krwawienie oraz ból. Istotnym elementem pielęgnacji upierzenia jest kąpiel. Większość ptaków uwielbia się kąpać, a woda pomaga utrzymać pióra w czystości, ułatwia usuwanie pochewek i nawilża skórę. Można oferować płaskie naczynie z wodą, delikatne zraszanie rozpylaczem lub kąpiel pod letnim strumieniem, zawsze dostosowując formę do upodobań ptaka. Czysta woda i odpowiednia wilgotność powietrza zapobiegają nadmiernemu wysuszeniu skóry i piór. Warto odróżniać normalne pierzenie od stanów nieprawidłowych. Niepokojące jest wypadanie piór poza sezonem pierzenia, łyse placki, samookaleczanie czy wyskubywanie piór, które najczęściej mają podłoże psychiczne, takie jak stres, nuda i samotność, albo zdrowotne, jak pasożyty lub choroby. W takich sytuacjach należy szukać przyczyny, a nie traktować objawu jako zwykłego pierzenia. Zdrowe, lśniące i dobrze utrzymane upierzenie jest najlepszym widocznym wskaźnikiem dobrostanu ptaka, a troska o nie to ważna część codziennej opieki.
Źródło: opracowanie własne na podstawie ogólnodostępnej wiedzy ornitologicznej i hodowlanej