Wybór typu terrarium to pierwsza i najważniejsza decyzja, bo determinuje cały sprzęt, podłoże i listę gatunków, które możemy hodować. Terrarium pustynne i wilgotne (tropikalne) to dwa skrajnie różne ekosystemy, których nie wolno mylić ani łączyć w jednym zbiorniku. Terrarium pustynne odwzorowuje suche, gorące tereny - stepy, półpustynie i pustynie. Charakteryzuje się niską wilgotnością (poniżej 40%), bardzo wysokimi temperaturami w punkcie wygrzewania (38-45 stopni) i silnym, wyraźnym gradientem temperatur między ciepłą a chłodną stroną. Kluczowa jest tu doskonała wentylacja, sypkie podłoże imitujące piasek czy glinę oraz mocne promieniowanie UVB, bo gady pustynne to z reguły zwierzęta dzienne, wygrzewające się w pełnym słońcu. Klasyczni mieszkańcy to agama brodata, żółw stepowy czy gekon lamparci. Roślinność, jeśli w ogóle, ogranicza się do sukulentów lub sztucznych ozdób, bo żywe rośliny tropikalne nie przetrwają w suchym, gorącym powietrzu. Terrarium wilgotne odtwarza las deszczowy lub jego runo: wysoka wilgotność (60-90%), umiarkowane temperatury (zwykle 22-28 stopni) i bujna roślinność. Wymaga regularnego zraszania (ręcznego lub automatycznego), podłoża zatrzymującego wilgoć (włókno kokosowe, torf, mchy), a często też pionowej konstrukcji z gałęziami dla zwierząt nadrzewnych. Tu mieszkają gekon orzęsiony, rzekotki, kameleony, niektóre węże i bezkręgowce tropikalne. Wentylacja musi być wyważona - wystarczająca, by zapobiec pleśni, ale nie tak silna, by wysuszyć powietrze. Najczęstszy błąd początkujących to próba utrzymania gatunku pustynnego w wilgotnych warunkach lub odwrotnie, co prowadzi do chorób układu oddechowego, problemów ze skórą i ostatecznie śmierci zwierzęcia. Dlatego zanim kupimy jakiekolwiek zwierzę, najpierw dokładnie poznajemy jego naturalne środowisko i pod nie projektujemy całe terrarium. Warto też pamiętać o pośrednim typie - terrarium leśnym strefy umiarkowanej czy lasu liściastego, o umiarkowanej wilgotności i niższych temperaturach, odpowiednim dla niektórych płazów i traszek.
Źródło: opracowanie własne na podstawie wiedzy terrarystycznej