Dieta jest najczęstszą przyczyną problemów zdrowotnych gryzoni domowych, a wiele produktów pozornie nieszkodliwych jest dla nich groźnych. Lista zakazów zaczyna się od cukrów i słodyczy. Czekolada zawiera teobrominę, która jest dla gryzoni toksyczna; cukierki, ciastka i słodkie przekąski powodują otyłość i wyniszczenie. U gatunków o predyspozycji do cukrzycy — degu, koszatniczek, chomików Campbella i dżungarskich — zakazane są nawet owoce i słodkie warzywa, bo prowadzą do cukrzycy i ślepoty z zaćmy. Drugą grupą są pokarmy tłuste i przetworzone: chipsy, słone przekąski, wędliny, potrawy doprawione i smażone. Sól, ostre przyprawy i cebula (oraz czosnek, por, szczypiorek) są szkodliwe — związki z roślin cebulowych uszkadzają krwinki czerwone. Niebezpieczne są też surowe fasole i surowe ziemniaki oraz zielone, kiełkujące części ziemniaka, zawierające toksyczną solaninę. Trujące dla gryzoni są pestki jabłek, moreli, wiśni i śliwek (zawierają związki cyjanowe), a także awokado, rabarbar, owoce cytrusowe w nadmiarze oraz wiele roślin doniczkowych. Nie podaje się produktów mlecznych dorosłym gryzoniom (nietolerancja laktozy), a fretce — będącej mięsożercą, a nie gryzoniem — nie wolno podawać cukrów, owoców, warzyw skrobiowych ani pokarmów roślinnych jako podstawy diety. Osobno trzeba uważać na gotowe mieszanki "muesli" dla gryzoni z kolorowymi, słodzonymi dodatkami — zwierzę wybiera z nich tylko najsmaczniejsze, tłuste kąski, a resztę zostawia, co prowadzi do niedoborów i otyłości; lepsze są jednolite granulaty. Świnki morskie i szynszyle muszą mieć nieograniczony dostęp do dobrego siana, które jest podstawą trawienia i ścierania zębów; brak siana to prosta droga do problemów z przewodem pokarmowym. Świnka morska dodatkowo wymaga stałej podaży witaminy C ze świeżych warzyw, bo sama jej nie wytwarza. Ważne jest też stopniowe wprowadzanie nowości — nagła zmiana karmy lub duża porcja świeżych warzyw u zwierzęcia nieprzyzwyczajonego może wywołać groźną biegunkę. Woda zawsze świeża i czysta, najlepiej w poidełku butelkowym. Podsumowując: bezpieczna dieta gryzonia to dużo siana (u roślinożernych), wartościowy granulat, ostrożnie dobrane warzywa, minimum lub zero owoców u gatunków cukrzycowych oraz całkowite unikanie ludzkiego jedzenia, słodyczy, tłuszczu i soli.
Źródło: opracowanie własne na podstawie wiedzy żywieniowej o małych ssakach