Prawidłowe żywienie kota powinno być dostosowane do jego wieku, ponieważ zapotrzebowanie energetyczne i odżywcze zmienia się znacząco na poszczególnych etapach życia. Kot jest bezwzględnym mięsożercą, co oznacza, że jego organizm jest fizjologicznie przystosowany do diety opartej na białku zwierzęcym i wymaga składników, których nie pozyska z roślin - przede wszystkim tauryny, niezbędnej dla pracy serca i wzroku, której niedobór prowadzi do ślepoty i kardiomiopatii. Kocięta w okresie wzrostu, od odsadzenia do około dwunastego miesiąca życia (u dużych ras nawet do osiemnastu-dwudziestego czwartego miesiąca), mają bardzo wysokie zapotrzebowanie kaloryczne i białkowe, dlatego potrzebują specjalnej karmy dla kociąt, podawanej w kilku mniejszych posiłkach dziennie. Karma ta jest bardziej energetyczna i bogatsza w składniki wspierające rozwój kości, mięśni i mózgu. Kot dorosły, czyli mniej więcej od pierwszego do siódmego roku życia, potrzebuje diety zbilansowanej, utrzymującej prawidłową masę ciała i kondycję - kluczowe jest tu kontrolowanie wielkości porcji, bo dorosłe koty domowe, zwłaszcza sterylizowane i mało aktywne, łatwo tyją. Sterylizacja obniża zapotrzebowanie energetyczne nawet o jedną trzecią, dlatego po zabiegu warto przejść na karmę o niższej kaloryczności i pilnować ilości jedzenia. Kot senior, powyżej siódmego-dziesiątego roku życia, często potrzebuje karmy łatwostrawnej, czasem o zmodyfikowanej zawartości białka i fosforu wspierającej nerki, oraz dodatków na stawy. U starszych kotów apetyt i zmysły mogą słabnąć, dlatego ważne jest podawanie smacznej, aromatycznej karmy i monitorowanie masy ciała. Niezależnie od wieku kot powinien mieć stały dostęp do świeżej wody, a w przypadku diety opartej na suchej karmie warto zachęcać go do picia, na przykład fontanną dla kotów, by chronić układ moczowy. Mokra karma o wysokiej zawartości wody dobrze wspiera nawodnienie. Należy unikać karmienia kotów resztkami z ludzkiego stołu, produktami toksycznymi (cebula, czosnek, czekolada, winogrona, ksylitol) oraz mlekiem krowim, które u większości dorosłych kotów powoduje biegunkę. Wszelkie zmiany diety należy wprowadzać stopniowo, w ciągu kilku-kilkunastu dni, by uniknąć zaburzeń trawienia.
Źródło: International Cat Care (icatcare.org), Association of American Feed Control Officials (aafco.org), Cornell Feline Health Center