Prawidłowe żywienie jest jednym z najważniejszych filarów zdrowia psa, a jego potrzeby pokarmowe zmieniają się znacząco w kolejnych etapach życia. Dieta dostosowana do wieku, wielkości, poziomu aktywności i stanu zdrowia pozwala psu prawidłowo się rozwijać, utrzymać kondycję i cieszyć się długim życiem. Szczenięta rosną bardzo intensywnie i mają wysokie zapotrzebowanie na energię, białko, wapń, fosfor i kwasy tłuszczowe wspierające rozwój mózgu, kości, mięśni i układu odpornościowego. Powinny otrzymywać karmę przeznaczoną specjalnie dla szczeniąt, najlepiej dopasowaną do docelowej wielkości psa, ponieważ szczenięta ras dużych i olbrzymich wymagają ściśle kontrolowanej zawartości wapnia i energii, by uniknąć zbyt szybkiego wzrostu obciążającego stawy. Małe szczenięta karmi się często, nawet cztery razy dziennie, stopniowo zmniejszając liczbę posiłków wraz z wiekiem. Pies dorosły, czyli zwykle od roku do siedmiu lub ośmiu lat, potrzebuje diety zbilansowanej, utrzymującej prawidłową masę ciała i kondycję. Liczbę posiłków zmniejsza się zazwyczaj do dwóch dziennie. Zapotrzebowanie energetyczne zależy od aktywności: pies sportowy lub pracujący potrzebuje znacznie więcej energii niż domowy leniwiec. Kluczowe jest dopasowanie porcji tak, by pies nie przybierał na wadze ani nie chudł, co kontroluje się oceną kondycji ciała, czyli możliwością wyczucia żeber pod cienką warstwą tłuszczu oraz widoczną talią. Suki ciężarne i karmiące mają znacznie zwiększone potrzeby i wymagają karmy bogatszej w energię i składniki odżywcze. Psy starsze, czyli seniorzy, mają zwykle wolniejszy metabolizm i mniejszą aktywność, dlatego są podatne na otyłość. Często korzystają z karm senior o obniżonej kaloryczności, lecz z dobrej jakości, łatwo przyswajalnym białkiem chroniącym masę mięśniową. Dodatki wspierające stawy, jak glukozamina i chondroityna, oraz kwasy omega bywają korzystne. Psy z chorobami przewlekłymi, jak niewydolność nerek, cukrzyca, alergie pokarmowe czy choroby wątroby, wymagają specjalnych diet weterynaryjnych dobranych przez lekarza. Niezależnie od wieku pies powinien mieć stały dostęp do świeżej wody. Można karmić gotową karmą suchą lub mokrą dobrej jakości, dietą domową lub surową, jednak diety przygotowywane samodzielnie muszą być starannie zbilansowane, najlepiej pod okiem specjalisty żywienia zwierząt, by nie powodowały niedoborów lub nadmiarów. Należy unikać podawania psom produktów dla nich szkodliwych, takich jak czekolada, cebula, czosnek, winogrona, rodzynki, ksylitol czy alkohol. Wszelkie zmiany diety wprowadza się stopniowo przez kilka dni, by uniknąć rozstroju żołądka.
Źródło: Wytyczne żywienia zwierząt towarzyszących, materiały dietetyki weterynaryjnej